Was ist Gaslighting?

Gaslighting ist eine Form der psychischen Gewalt. Dabei handelt es sich um eine manipulative Taktik, bei der eine Person oder Gruppe eine andere Person gezielt dazu bringt, an ihrer eigenen Wahrnehmung, Erinnerung oder ihren Emotionen zu zweifeln. Es wird wiederholt versucht, den anderen absichtlich und bewusst zu verunsichern. Das Ziel ist es, durch Verzerrung der Realität Kontrolle oder Macht über die betroffene Person zu erlangen. Der Name dieser Manipulationstaktik hat seinen Ursprung im Theaterstück „Gas Light“ von 1938, uraufgeführt in London. In diesem Drama manipuliert der Ehemann seine Frau mittels unterschiedlicher Methoden. 1944 wurde das Drama mit Ingrid Bergman in der Hauptrolle verfilmt, die dafür den Oscar erhielt. 

Invalidierende Kommunikation: nicht bewusst eingesetzt, manchmal auch aus Hilflosigkeit angewendet.

 

Wie und woran erkennt man Gaslighting?

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Was macht Gaslighting mit Betroffenen?

Die Ursachen, warum jemand zum Gaslighter wird, können verschiedenen sein und beispielsweise in einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung, geringem Selbstwertgefühl oder einem generellem Mangel an Empathie liegen. Für die Betroffenen hat diese Manipulation weitreichende Konsequenzen.  xxx

 

Was sind mögliche Reaktionen darauf?

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Die Diskussion ist gewohnt angeregt. Das aktuelle Thema liegt im Bereich „Allgemeines“, niemand der anwesenden Diskutanten bringt besondere Fachkompetenzen oder intensive berufliche Erfahrungen im Themenfeld mit. Zwei aus der Runde nehmen mit vollster Überzeugung gegensätzliche Positionen ein und verteidigen diese hitzig. Beide sind absolut davon überzeugt, die Situation richtig einzuschätzen und beharren auf ihrem Standpunkt. Die Emotionen gehen hoch, die Diskussionskultur ist schwierig. Wer liegt richtig? Oder liegt eventuell keiner der beiden richtig? Oder beide in Teilbereichen? 

Für die psychologischen Prozesse dahinter gibt es einige Erklärungen. 

Kognitive Verzerrungen oder Cognitive Bias ist ein Begriff aus der kognitiven Psychologie (lat. cognoscere: wissen, wahrnehmen).  Generell geht es in diesem wichtigen Bereich der Psychologie um mentale Prozesse wie Wahrnehmung, Gedächtnis, Denken, Sprache und Entscheidungsfindung. Der Fokus liegt darauf, wie Menschen Informationen wahrnehmen, verarbeiten, speichern und anwenden.

Kognitive Verzerrungen sind systematische Denkfehler, die unbewusst und automatisch ablaufen. Sie verzerren unsere Wahrnehmung der Realität, unsere Beurteilungen der Situation und unser Entscheidungen. Verstärkt treten sie unter Stress, Müdigkeit oder Unsicherheit auf, aber nicht nur dann.

Laut John Manoogian III beispielsweise gibt es über 180 (!) kognitive Verzerrungen, bekannt als der Cognitive Bias Codex. Es handelt sich dabei um eine visuelle Darstellung in Form eines Kreisdiagramms, die unterschiedlichste Cognitive Biases kategorisiert und organisiert. Welche sind besonders weit verbreitet? Confirmation Bias, Status Quo Bias, Groupthink, False Memory Bias, Overthinking sind nur einige davon. Im oben genannten Beispiel könnten der Overconfidence Bias (Selbstüberschätzung) oder der Dunning-Kruger-Effekt relevant sein. Overconfidence Bias besagt, dass Menschen dazu neigen dazu, ihr eigenes Wissen oder ihre Fähigkeiten zu überschätzen. Beim Dunning-Kruger-Effekt (Unwissenheit in Kombination mit Selbstüberschätzung) steht im Mittelpunkt, dass Menschen mit geringem Wissen oder Kompetenz in einem Bereich ihre Fähigkeiten überschätzen, während Experten ihre eigene Kompetenz oft unterschätzen. Auch Dogmatismus könnte in Frage kommen, d.h. ein starres Festhalten an eigenen Überzeugungen und dem eigenen Weltbild. Die persönliche Perspektive kann nicht hinterfragt werden.

Warum macht es Sinn, über kognitive Verzerrung Bescheid zu wissen?

Die Relevanz von Cognitive Biases für unseren Alltag ist hoch. Wer über kognitive Verzerrungen informiert ist, kann die eigene Wahrnehmung bewusster gestalten, bessere Entscheidungen treffen und Manipulationen durch andere erkennen. Kommunikation gelingt besser, in Konflikten kann die Lösung leichter gelingen.